Det är nu snart sju år sedan jag och min man flyttade utomlands.

Vi hade pratat en del om att det skulle vara kul att lämna Sverige och se vad världen hade att erbjuda. Min man hade redan varit ute en hel del innan vi träffades så det var inget nytt för honom. Men för mig, precis fyllda 21 år var det väldigt stort att lämna familj och den trygghet man har i Sverige.

Så bar det iväg till Krakow, Polen. Vi kom ner i början av Januari 2004. Jag kommr ihåg att det var så himla kallt gemfört med Skåne.

Det var innan Polen gick med i EU så mitt uppehållstillstånd tog ca 10 månader.

Myndigheterna tyckte inte att mitt namn var Caroline för det stod Helena Caroline i mitt pass. Så från att ha varit Caroline hela mitt liv blev jag plötsligt Helena.

Men vi hade en underbar tid där nere. Vi stannade i Krakow ca 1.5 år, kort men intensiv tid.
Jag fick höra talas om SWEA av en annan svensk i Krakow, tyvärr fanns det bara i Warszawa.

Sen bar det iväg till Riga, Lettland. Där träffade jag svenskar direkt och det tog inte många dagar innan jag blev medlem i SWEA. På årsmötet ett halvår senare blev jag vald till sekreterare.
Det var under tiden i Riga som jag började förstå vad SWEA stod för och hur det kunde hjälpa en när man flyttar runt i världen.

Tyvärr var det väldigt många svenskar som lämnade Riga och inga nya som kom. Så  hösten 2006 bestämde vi oss för att lägga ner SWEA Riga till årsskiftet.

Så var vi på väg igen och denna gång till Dublin, Ireland. 

Av SWEA Ordförande i Riga hade jag fått ett namn och telefon nr. till en SWEA medlem på Ireland. Efter några dagar i Dublin ringde jag. Och ja, vad ska jag säga följande helg var vi hembjudna  till ordförande för SWEA Ireland.Och inte långt där efter var jag väldigt involverad i SWEA där också.

Jag satt med i styrelsen två år och under den tiden hade vi ett RM möte där.

Februari 2010 var det flytt igen. Denna gång tillbaks till Polen, men Warszawa. Och i Warszawa så vet vi alla att SWEA finns, så efter några dagar blev jag medlem här. På något konstigt sätt "lyckades" jag på mindre än att halvår här bli TF Vice Ordförande.
--

SWEA har varit en mycket stor del av mitt liv de senaste åren och jag tror det kommer fortsätta så. Så länge vi flyttar runt kommer jag att söka mig till SWEA.

Vi väntar nu vårt första barn och då blir det för mig ännu viktigare att ha andra svenskar runt omkring mig.

Det är skönt att ha någon med samma bakgrund, samma kultur att vända sig till.

--

Jag och min make, på den tiden boy friend, har många år bott i kappsäck men det var när vi flyttade till Thailand, år 2000 som jag blev introducerad till SWEA.
Min man hade flyttat ner en månad tidigare och på så sätt talat om att vi skulle bli en del av svenskgänget, igengälld fick han alla tips om var man skulle bo, var man träffade vänner och givetvis att SWEA fanns. På så sätt var det ett självklart val att gå med. Redan som gröngöling på årsmötet räckte jag upp handen för att tillsammans men annan tjej bli redaktörer. På den vägen gick det och jag slutade som ordförande. Då var jag den yngsta ordföranden genom tiderna.
Därefter flyttade vi till Turkiet och det var nog då jag förstod på riktigt, hur hela organisationen hängde ihop. Jag skrev ett mail om att jag skulle flytta till Istanbul, och inom några timmar hade jag fått välkomnanden och massor med tips. Fatta vilken energi och kunskap det fanns! Jag kände men varmt välkommen och i och med att jag hade haft lite kontakt med någon så känns det aldrig så skrämmande eller ensamt att flytta till en ny stad även, om maken jobbade häcken av sig.
Efter några år i Swea Istanbul styrelse (olika uppdrag) så bar det av till SWEA Polen. Och samma procedur upprepade sig, välkomnande och direkt in i den härliga gemenskapen, dessutom hade vi fått barn och då lotsade SWEA in mig direkt till barngruppen. Så nu har jag både vuxenvänner och lekkompisar till min son!
SWEA är också fantastiska på att hitta på roliga saker när man bor i landet. Allt från opera, bästa shopping och restaurangbesök. Framför allt få man ju prata svenska och skvallra på det härliga svenska sättet. Eftersom vi är så många olika kvinnor med olika kunskaper så finns det ju alltid någon som känner till det man frågar efter. Jag har tex fått tips på stora trosor till stora rumpor till en bra tandläkare eller en pittoresk restaurang.
Så länge jag lever ett runtflackande liv kommer jag alltid vara med i SWEA, dels för att få hjälp vid en inflytt men också för att göra någon annan glad som kommer ny till en främmande stad eller att ge ett bra tips. Jag vet hur ett litet e-mail kan göra en lycklig när man tror man är som mest ensam!

Vilka länder förutom Sverige har du bott i och hur länge?
Malta 6 månader när jag studerade engelska.
 
Hur länge har du varit med i SWEA?
Ganska exakt ett år.
 
Hur kom du i kontakt med SWEA?
Jag sökte på internet efter svenskar i Warszawa och fick då bla upp SWEAs hemsida. Jag kontaktade dem och blev direkt medbjuden på en coffeemorning där jag direkt träffade nya vänner!
 
Varför blev du medlem i Swea?
När vi (jag och min man) bestämde oss för att flytta till Warszawa så visste vi båda att Johan skulle arbeta ganska mycket. Han är här som utsänd svensk för ett svenskägt företag och jag planerade att ta ett break från mitt arbetsliv som resekonsult och inte arbeta i Warszawa. Jag visste redan innan vi flyttade att jag skulle vara i stort behov att från början komma i kontakt med nya vänner och få ett socialt liv här för att trivas. Därför tog jag kontakt med Swea i Warszawa, tom innan vi flyttat ner hit. Detta är det absolut bästa jag har gjort, utan de fina vännerna som jag lärt känna i Warszawa genom Swea, skulle mitt liv sett helt annolunda ut idag. Betydligt tråkigare!

Varför tycker du att man ska vara medlem i SWEA?
För att det är ett enkelt och roligt sätt att lära känna nya människor och få vänner för livet. Alla medlemmar i Swea är i stort sett i samma situation, man bor som utlandssvensk i ett annat land med allt nytt vad det innebär. I Swea är man alltid välkommen, har alltid aktiviteter planerade, har alltid någon att prata med om med- och motgång. Som nyinflyttad i en ny stad i ett nytt land är det toppen att direkt hitta ett stöd och känna att det alltid finns någon som kan svara på alla ens frågor. Speciellt då man bor i ett land där språket är extremt svårt att lära sig. För att få vardagen att fungera så har man ofta som nyinflyttad till Polen mängder med "dumma" frågor.
Det tog tex mig flera månader innan jag hittade vispgrädde! Då det heter Smietanka på polska förstår ni kanske varför! :)

Har du varit aktiv i SWEA? tex. Styrelsen
Samtidigt som jag blev medlem i Swea så valdes jag in som sekreterare i styrelsen. Jag kände att jag ville engagera mig i denna organisation då den gör så mycket nytta och sprider så mycket glädje och hjälp till både nyinflyttade och de som har bott här längre. 

Kommer du att forsätta vara med i SWEA efter du flyttat från Warszawa?
Ja, det kommer jag definitivt vara. I vilket land vet jag dock inte än!
 
Vad förväntade du dig för hjälp av den lokala swea föreningen?
Jag hade faktiskt inga förväntningar utan blev mycket glad och överraskad över hur lätt det va att finna nya vänner! Jag har Swea och dess medlemmar här i Warszawa att tacka för att jag trivs så bra här!