Ers Excellenser, mina damer och herrar, kära Sweor,

SWEA har många ansikten, SWEA är en världsomspännande organisation med 76 avdelningar i 35 länder. Drygt 8000 medlemmar som värnar SWEAs syfte att stödja svensk kultur och tradition.

I dag på Sverigedagen 2009 finns här i Stockholm Sweor från 48 avdelningar. Från Los Angeles, där SWEA startade för 30 år sedan via hela den amerikanska kontinenten med Denver, Dallas, Chicago, Washington, New York och Toronto, till Europa med Paris, London, Milano, och Wien men också Tunisien, Dubai, Israel och Sydafrika till Asien med Bangkok, Hongkong och Beijing i öster. Jag nämnde här 18 avdelningar. Den snabbräknande inser snabbt att det finns Sweor från ytterligare 30 länder här i dag och att vi dessutom finns på ytterligare 28 platser i världen.

Drygt 8000 gratisarbetande Sverigeambassadörer som sprider ett Sverigebudskap över alla världens tidzoner. SWEA sover aldrig.

SWEA, denna mångfacetterade organisation, har som jag tidigare nämnde som syfte att värna och sprida svensk kultur och tradition och det gör vi bland annat genom att dela ut stipendier och donationer.

Det är det SWEA-ansikte som ni ser i dag.

SWEA International, alla SWEA avdelningars paraplyorganisation delar i dagsläget ut 3 signifikanta stipendier på $10 000, det vill säga 75 000 kr per år. Dessa stipendiefonder har sitt ursprung i donationer till SWEA. Två av dessa har i dag delats ut på Solliden Skansen.

SWEAs stipendium för forskning i svenska språket, litteraturen och samhället, ett stipendium som vänder sig till doktorander vid universitet utanför Sverige. I år tilldelades det Birgitte Steffen Nielsen för hennes avhandling Tekstens stemme i ny skandinavisk poesi och Horace Engdahl meddelade att SWEA genom detta val väl använt sina medel .

Agneta och Gunnar Nilssons stipendium för studier av interkulturella relationer, ett stipendium där stipendiaten ska ha avslutat sina grundstudier och etablerat kontakt med institution utanför Sverige, i år tilldelades det Jenny Hansson för studier vid Centret för Europeisk socialforskning i Mannheim.

Sigrid Paskells stipendium i Scenkonsterna kommer att utdelas här i kväll, det återkommer vi till.

Likaså återkommer vi till utnämningen av Årets Svenska Kvinna om en stund.

Dessutom är det värt att nämna att de lokala SWEA-avdelningarna dessutom har egna stipendier och de delar även ut donationer till Svenskrelaterade ändamål till en summa av, för 2008, 1,3 miljoner svenska kronor.

Några exempel på ändamål; svenskundervisning, svenska kyrkor, museer med svenskanknytning.

Holland gav till svensk filmfestival i Amsterdam, Dallas till en utställning om svensk immigration, Köln Bonn till Stiftelsen Lutzenfonden, Orange county till Örebro Kammarorkester, Los Angeles har ett filmstipendium etc etc.

Det leder mig till en av kvällens programpunkter, SWEAs donation till Nationalmuseum. I samband med diskussioner om vårt 30-årsjubileum initierade Boston-Swean Eva Gitta Nabih en insamling till Nationalmuseum. Denna insamling har resulterat i att SWEA i dag med stolthet kommer att kunna överräcka en jubileumsgåva till Nationalmuseum.

Hur samlar då Sweorna in sina pengar? Sweor samlar in sina pengar via julmarknader, midsommarfiranden och andra projekt, vilka förutom det pekunjära tillskottet ger utmärkt spridning och kännedom om Sverige och vår kultur.

Det ger då ett ytterligare SWEA-ansikte, det lokala arbetet på alla olika platser runt vår värld. Hur många Sweor har inte bundit midsommarkransar, tillverkat tomtar bakat pepparkakor och lagat Jansons frestelse för denna typ av evenemang; midsommar i New York, julbasar i San Fransisco, Boston, Toronto etc etc.

Svenska företag använder sig alltmer av SWEA för att delta i olika Sverigerelaterade evenemang och på så sätt stärka Sverigebilden utomlands. SWEA Floridas exemplariska samarbete med IKEA är ett exempel.

Detta leder mig in på ett ytterligare ansikte av SWEA. Den kunskap, kännedom och det stöd som SWEA ger vid en utlandsflytt kan anses ovärderligt.

SWEA-avdelningarna finns ofta där de svenska företagen finns och som någon sa, SWEA kan kvalificera som ett av världens bästa relocationföretag, mycket beroende på att den hjälp som ges med lokalkännedom är helt utan ekonomiskt intresse. SWEA hjälper på så sätt inte enbart Sweorna utan i förlängningen deras hela familjer genom att finna bostäder, skolor etc.

SWEA som skyddsnät och språngbräda är ett uttryck som myntades av Swean Barbro Osher.

Stöd och hjälp, mycket i praktisk form vid utflytt och en språngbräda genom det otroliga nätverk som SWEA utgör, ger möjligheter till ett enormt kontaktnät för personlig utveckling och glädje samt även för möjlighet till yrkesutövning.

Alltså ytterligare ett SWEA-ansikte

Detta nätverk har också bidragit med krisbevakning och även katastrofhjälp då Sweor ställt upp för varandra runt om i världen. Jag kan inte nämna alla olika händelser men en som satt sig starkt fast i mitt hjärta och minne är vid härjningarna av den förfärliga Katrina-orkanen i USA då Swean Maude Witt med make öppnade IKEA i Houston för strandsatta medSweor. Vid förfrågan om hur det praktiskt skulle ordnas blev svaret: Inga problem, sängarna är redan bäddade och restaurang och mat finns.

Under de gångna 30 åren har SWEA blivit ett välkänt namn, en organisation som Sverigefrämjande organisationer, svenskt näringsliv och svensk utlandsförvaltning räknar med och som vi är tacksamma för att kunna samarbeta med.

Man kan våga sig på en gissning att SWEA kommer att få en än större betydelse då nu nedläggningar av befintliga konsulat sker och planeras.

Vi ska heller inte glömma SWEA Sverige; SWEA Stockholm, Västerås, Malmö, Örestad, och Göteborg, SverigeSweor som på olika sätt ställer upp för alla utlandsSweor genom olika evenemang som till exempel detta här idag. Dessutom bidrar de med ett Hemvändarprogram för dem som flyttar åter till hemlandet, en ibland inte helt okomplicerad process. Tänk vilken resurs dessa hemvändare utgör med sin samlade kunskap om olika länder och kulturer; jag hoppas att Sveige vill och kan dra nytta av denna tillgång likaväl som vi Sweor bidrar med att sprida Sverigebilden i utlandet.

Vad är det då som gör SWEA unikt? Jag tror personligen att det är den unika kombinationen av lokalt och globalt.

Den lokala mötesplatsen, stödet och kamratskapet i de egna lokala avdelningarna och det globala arbetet i vårt unika och enorma nätverk. Det som gör att man inser att man är del av något stort.

Den gemensamma nämnaren är Sverige och det är den gemenskapen som binder oss samman.

Blott Sverige svenska krusbär har.

Det finns ingen konkurrens; SWEA är fullständigt unikt!