Trädgårddesign och brödbaklektioner ägnar jag mig åt!  Trädgård och brödbak är besläktade sysslor som båda blir bättre om de ägnas tid, tålamod, eftertanke och ett rågat mått passion.

Jag växte ju upp i Norrbotten men lät inte det hindra min glödande odlingsiver. Vi drog upp hyacinter i hundratal, duttade med citronträd i kruka och  förundrades över att  lagerbladsträdet gladde sig i midnattssolen. Redan som barn visste jag alltså att jag skulle ägna mig åt odling, leva nära blommor och den tämjda naturen. Jag blev agronom med ett växande intresse av just trädgårdens betydelse för oss människor.

När jag sedan hamnade i San Diego, gift med en son från orten, var saken klar. Medelhavsklimat, öppna dörrar året om, ett glas kallt vitt vin i pergolan vid dagens slut.  Torrt och varmt, doftande kryddväxter, sten och grus och den härliga gröna skuggan.

Jag började naturligtvis med vår egen trädgård.
När, efter många år väderkvarnspalmerna var nitton meter höga och bouganvillean hade brett ut sig över gaveln som en flamencodansös kjolar, blev det visningar av vår trädgård. Det ledde till att jag fick uppdrag att designa andra människors medelhavsdrömmar. För det är det det är frågan om: att skapa en trädgård är mycket mer än att bara odla växter, det är att skapa en egen värld med plats både för  umgänge med andra och ensam meditation. Bakom plank eller murar som skydd mot omvärlden.

Som trädgårdsdesigner arbetar jag på lite olika sätt.

Antingen börjar jag från första  början med att vi pratar om drömmar och önskemål och slutar med en trädgårdplan med växt och design inspirarion. Eller så konsulterar jag per timme. Kommer på besök och ger  ideer om nytänkande och förslag på mindre förändringar.  Kanske en ny sittplats med tak av vinrankor eller ett spaljerat fruktträd?  
Oftast handlar det då om att klura ut hur man ska använda och finna glädje i sin trädgård så att den inte bara står som en prydnad...och kanske rent av som ett dåligt samvete. I stället vill jag att trädgården ska vara det första man längtar till när man fått sin tekopp i handen på morgonen. Att vilja gå ut och se vad som blommar idag!  Det gäller ju att passa på för vi trädgårdsmästare har med förgängligheten att göra, imorgon kan vallmons kronblad ligga i en liten hög på markteglet.

Och sen är det ju det där med brödbaket. Maten hör nämligen självklart ihop med trädgården och dess njutningar.
Jag har upptäckt att det passar bra att ge brödbakslektioner för ca 12 personer åt gången. De kommer, damer med sina äkta män i släp, eller kunniga kockar som inte riktigt fått kläm på det där med brödets seghet och skorpa.

Alla får lära sig att baka ett ordentligt italienskt....eller kaliforniskt lantbröd... och så stannar de på lunch under pergolan. Bröd, soppa, sallad, vin, dessert och kaffe. Det brukar ta hela eftermiddagen. Vi arbetar med tre degar i olika stadier och alla går hem med en påse bröd. 

Sedan känner jag som om jag har haft fest och har dessutom fått glädjen att träffa nya passionerade människor. Jag kan väl också tillägga att mina bästa elever har varit de motvilliga männen som har tagit till sig brödbaket, detta uråldriga hantverk, med ingenjörens metodiska hängivelse. 

Britta Armstrong